Jusqu'à la Première Guerre mondiale, la poésie française du XXe siècle, d'abord axée sur l'exaltation des forces du monde et de la vie immédiate en rapport avec le contexte de la Belle Epoque, s'est enrichie ensuite d'un ensemble d'inspirations objectivées par des auteurs de grande réputation (Charles Péguy, Paul Valéry, Guillaume Appolinaire) avant de s'orienter vers des expériences liées à l'exotisme, au cosmopolitisme et à l'universalisme. Entre les deux guerres, pendant et après la Seconde Guerre mondiale,elle deviendra tantôt expression d'une révolte ressentie, tantôt cri d'abattement subi.