« De quoi s'agit-il ? Le groupe de chercheurs qui a participé à la confection de cet ouvrage s'est fortement attaché à l'analyse du texte oral, à sa description et à sa fonction dans des groupes sociaux donnés. Ce livre explore, dans une Afrique culturelle multiple, les discours littéraires et leur impact social. La variété des sujets montre la richesse des genres de la littérature orale et les affinités qu'elle entretient avec d'autres espaces culturels. Ainsi, du texte oral, dans son acception traditionnelle, à l'insertion des genres oraux dans l'écrit, des textes transcrits à l'inscription de l'épique dans le roman ou la nouvelle, ce livre se veut une traversée de l'espace et du temps. Il est vrai, l'ensemble des études se focalise surtout sur les deux régions de l'Afrique de l'Ouest et l'Afrique centrale. Aussi peut-on regretter, dans cet ensemble, l'absence d'articles sur le reste du continent. Le texte d'Anne-Marie Dauphin-Tinturier sur les chants initiatiques chez Bemba de Zambie n'atténue que très peu ce regret. », M.-R. Abomo-Maurin. « Que l'on se situe au niveau de l'aspect purement formel, les études présentées peuvent trouver un dénominateur commun soit dans les zones géoculturelles : les moose (Sissao, Degorce), les pahouins (Abomo-Maurin, Belinga b'Eno) ; soit dans la présentation de gestes particulières ou de formes circonstancielles : poésies, jeux et chants divers (Bornand, Degorce, Dauphin-Tinturier) ; soit encore dans les thèmes abordés par les textes oraux : la femme (Bornand, Dauphin-Tinturier, Tang, Abomo-Maurin), les contes animaliers (Ugochukwu, Cornius), soit enfin dans l'interaction qu'il y a entre oralité et écriture (Abomo-Maurin, Comius, Gueyes-Troh). », Ch. Belinga b'Eno